What If It’s Us? (de ParisDude)

Love Nick and Charlie from Heartstopper? Meet Arthur and Ben! From INTERNATIONAL BESTSELLING authors Adam Silvera (They Both Die At The End) and Becky Albertalli (Simon vs. The Homo Sapiens Agenda) comes a long-awaited collaboration about two very different boys who can’t decide if the universe is pushing them together or pulling them apart.

Soon to be a feature film, adapted by the creator of 13 Reasons Why!

Meet Arthur and Ben. 

ARTHUR is only in New York for the summer, but if Broadway has taught him anything, it’s that the universe can deliver a showstopping romance when you least expect it.

BEN thinks the universe needs to mind its business. If the universe had his back, he wouldn’t be carrying a box of his ex-boyfriend’s things.

But when the boys have a chance meeting at the post office, they leave wondering what exactly the universe does have in store for them. 

What if – in a city of eight million people – they can’t find each other again?

What if they do … and then can’t nail a first date even after three do-overs?

What if Arthur tries too hard to make it work and Ben doesn’t try hard enough?

What if life really isn’t like a Broadway play?

But what if it is? What if it’s us?

Les romans pour jeunes adultes ne sont peut-être pas du goût de tout le monde, notamment quand on n’est plus un•e jeune adulte soi-même, je pense. Peut-être même si l’on en est un•e. Certains aiment ces bouquins, d’autres les détestent. Je me considère chanceux parce que je les adore, du moment qu’ils sont bien écrits. D’accord, Becky Albertalli n’est pas une inconnue pour moi – dans la mesure où l’on peut « connaître » une personne  en tant que simple lecteur•trice – parce que j’ai déjà lu (et aimé) Simon vs. the Homo Sapiens Agenda (paru en français sous le titre Moi, Simon, 16 ans, Homo Sapiens). J’ai adoré le livre, j’ai adoré le film (et juste pour info, Keiynan Lonsdale, l’acteur qui a joué Bram, la flamme de Simon, est super sexy). Je me suis donc procuré un deuxième roman de cette auteure, à savoir What If It’s Us?, dont la version française a été publié sous le titre Pourquoi pas nous ? (ne me demandez pas pourquoi cette différence alors que le titre n’était pas complètement impossible à traduire…) Ce bouquin, elle l’a co-écrit avec un autre auteur à succès de livres queer pour jeunes adultes, Adam Silvera. J’avoue que bon nombre de critiques sur Goodreads étaient plutôt négatives, mais je faisais confiance à cette jeune écrivaine.

Le roman raconte l’histoire d’Arthur, un jeune gay de Géorgie (Géorgie, État des États-Unis, hein, pas Géorgie dans le Caucase). Il est âgé de seize ans et passe ses vacances d’été à New York avec son père, un programmeur informatique actuellement au chômage, et sa mère, qui travaille pour un grand cabinet d’avocats. Ils sont tous venus dans cette métropole parce que Madame doit gérer plusieurs clients sur place. Elle a également obtenu une place de stagiaire pour son fils, qui passe ainsi son temps dans le bureau de sa mère à trier des documents juridiques. Lors d’une petite course, Arthur croise un jeune homme d’une beauté à couper le souffle, qu’il suit sur un coup de tête dans un bureau de poste. Il trouve même le courage de discuter avec le mec, découvrant qu’il est également gay et qu’il vient de rompre avec son ex-petit ami. Mais avant qu’ils ne puissent échanger leurs numéros de téléphone, le jeune homme disparaît. Ce qui laisse Arthur abasourdi et fébrile car il a le sentiment tenace que cet inconnu pourrait être son âme sœur. Mais comment, bordel, retrouver quelqu’un dans cette immense ville ?

Le beau mec, apprend-on, s’appelle Ben. Lui aussi s’est senti attiré par Arthur, malgré son état émotionnel actuel qui est lamentable. Son petit ami Hudson l’a trompé, en fait ; il a embrassé un parfait inconnu, a confessé son erreur, et Ben a aussitôt mis fin à leur relation, qui de toute façon était peu satisfaisante. Quant à l’année scolaire qui vient de se terminer, Ben a passé plus de temps à traîner avec Hudson qu’à apprendre ou faire ses devoirs ; du coup, il est obligé d’aller aux cours de rattrapage pendant toutes les vacances. Heureusement, il peut compter sur son meilleur ami et ses parents pour lui remonter le moral. Et pour le convaincre aussi d’essayer de trouver cette proverbial aiguille dans la botte de foin qu’est ce mignon jeune homme qui lui a dit son nom lors de leur rencontre fortuite dans le bureau de poste : Arthur. Mais au cas où il le retrouverait, que se passera-t-il alors ? Est-il prêt pour s’engager à nouveau ?

C’était à la fois un livre déchirant, réconfortant, mignon, drôle et décalé. Je l’ai dévoré en deux soirées seulement, tellement j’étais pris par l’histoire, l’ambiance, le ton. Bravo aux deux auteurs. Je ne peux qu’imaginer à quel point il doit être difficile d’écrire un livre à quatre mains, et de cerner en tant qu’écrivain adulte les pensées, les émotions et les actions désordonnées et parfois contradictoires de deux adolescents. Dans cet exercice, il y a, j’en suis sûr, des pièges à gauche et à droite. Les personnages pourraient se révéler geignards, peu attachants, voire tout simplement stupides, inauthentiques. Les dialogues pourraient trop essayer d’être drôles de façon forcée. L’intrigue pourrait devenir trop désordonnée, trop lourde ou trop simple. Le ton pourrait sembler trop adulte ou au contraire trop enfantin. Tout est une question d’équilibre. Et de talent.

Alors, oui, talent. Avec ce livre, j’ai eu la confirmation de celui de Becky Albertalli tout en découvrant celui, indéniable, d’Adam Silvera, que je ne connaissais pas jusqu’alors. Ils ont créé un univers fabuleux où New York joue un rôle secondaire très important, étant plus qu’un simple décor ou arrière-plan. Tout le livre m’a rappelé les films et les autres bouquins basé à N.Y. et qui ont nourri dans ma tête l’image du New York imaginaire et onirique, presque idéal, qui est maintenant connu dans le monde entier et qui ajoute tant d’atmosphère quand il est habilement exploité en fiction.

Les deux personnages principaux Arthur et Ben, qui racontent l’histoire de leur point de vue très personnel, à la première personne et dans des chapitres alternés, étaient faciles à aimer, faciles à suivre, faciles à comprendre, même dans leurs multiples mini-crises auto-provoquées. Il est vrai que je me souviens très bien de ce que je ressentais quand j’avais cet âge ; à quel point tout était énorme, le bon et le mauvais ; à quel point n’importe quel obstacle paraissait insurmontable ; à quel point n’importe quel moment de bonheur pouvait être grisant ; et quelle intensité n’importe quel frémissement du cœur pouvait revêtir. Tout cela transparaît très clairement dans l’écriture, ici, et je jure qu’en suivant les tourments et tribulations d’Arthur et Ben, leurs hauts et bas incessants, leurs questionnements, leurs doutes, leur insécurité, j’étais tour à tour Arthur et Ben moi-même. J’avais à nouveau seize ans. Je tombais amoureux. J’ai été blessé à en saigner, et j’ai ri, et j’ai souri, et j’ai pleuré, et j’ai chanté des chansons de Broadway.

C’était un de ces livres que j’ai fermé avec un soupir (un soupir de contentement) et avec des étoiles dans les yeux et des larmes dans le cœur parce que la fin… Non, pas de spoilers. Qu’il suffise de dire qu’un deuxième épisode m’attend sur mon Kindle et que j’aurais été très fâché avec les deux auteurs s’ils ne l’avaient pas écrit. Pour les amateurs de romance entre jeunes gens avec un tourbillon de rebondissements et de petits déchirements ici et là, c’est franchement un bouquin incontournable. Maintenant, oui, j’ai lu la version originale en anglais, que j’ai trouvé fraîche et adaptée quant au ton ; j’espère que la version française a été concocté avec beaucoup de soin et de doigté.