Synopsis
This is not a romance. This is what happens when life goes on, when people grow and fall out of sync. Not out of love; some people are just meant to be.
Thomas at least hopes that is the case, even though he sometimes feels like he’s clinging to his marriage by a brittle thread.
Frank clutches to the scraps that are left, knowing he’s the root cause of Thomas’ grey hairs, their kids being hormonal monsters and his own sanity being questionable at the best of times.
Gabriel needs to stop worrying and take control of his life, but with young kids and a body that refuses to do what it’s supposed to do—to sustain and nourish and build muscle to keep bones in place—his feels like a traitor, laughing in his face when he struggles to keep it together. He knows he is loved. His kids are everything. But his marriage feels like a distant memory, and he’s tumbling from one disaster into another. It’s just… life.
Bruno thought this holiday would bring them closer together as a family. Isn’t that what a trip abroad is supposed to do? Four weeks in the Swedish mosquito-infested countryside, sharing a farm with strangers. He should have known better.
Life is good. But the rest? Lies. All lies.
Notre avis
Quand des gens – des écrivain.e.s – se montrent capables de créer un livre ensemble, d’y travailler à deux, à trois, voire plus… je ne sais même pas comment ils font (mon propre processus créatif est bien trop chaotique pour me permettre d’impliquer quelqu’un d’autre), alors je ressens toujours le besoin de m’écrier « Wow ! Bravo ! », quel que soit le résultat. Lorsque j’ai refermé ce roman, j’en ai été réduite à le murmurer, cependant. Je l’ai murmuré avec admiration parce que l’histoire, les personnages, le cadre, les tenants et les aboutissants, les rebondissements, tout cela s’est mélangé à la perfection et a fait de ce roman un véritable ventilateur tellement je tournais vite les pages afin de savoir la suite.
Comme l’indique le synopsis, il ne s’agit pas d’une romance. Il m’est assez difficile, en fait, de trouver les bonnes cases à cocher, le bon genre à attribuer. En guise de mots-clés, je pourrais proposer l’amour confirmé, la famille (les familles, même), le mariage et la vie de couple, l’homoparentalité, les vacances, la Scandinavie, le passé douloureux, la guérison, la question transgenre, l’amitié, le premier amour (qui apparaît vers la fin) et les ados, pour n’en citer que quelques-uns.
L’intrigue semble simple. Thomas et Frank, couple gay d’Oslo d’une quarantaine d’années, traversent la frontière suédoise avec leurs deux enfants, jumeaux de seize ans, Fredrik et Marie, pour leurs vacances d’été. Une fois de plus, ils se dirigent vers la vieille ferme perdue au milieu de nulle part que Frank a héritée de sa tante Bella à la mort de celle-ci, il y a quelques années. Cette maison isolée au bord du lac n’est jamais devenue un symbole de paix, de tranquillité, de retour aux sources ou de vacances agréables pour qui que ce soit. En ce qui concerne les ados, la raison en est simple : il n’y a pas de WiFi, pas d’Internet, pas de télévision, pas même un soupçon de réseau. Rien, nada, nothing. Rien que la nature et leurs deux papas. Et ces deux-là ont des problèmes. Dieu oui, des problèmes qui semblent parfois plus hauts que l’Everest, plus vastes que le Pacifique, plus grands que l’univers entier. Pas des problèmes entre eux, mais chacun pour soi. Avec leur travail, leur stress quotidien, leurs soucis avec les enfants, l’argent, le temps… tout ça, ils ne semblent jamais pouvoir le gérer comme des adultes sont censés le faire.
Cette année, les choses pourraient même être un peu plus compliquées que d’habitude. Comme l’entretien d’une vieille maison à moitié en ruine coûte cher, Frank et Thomas ont décidé de publier une annonce sur le site AirBnB pour mettre en location la petite cabane située à côté de la maison principale. Et quelqu’un l’a louée l’annonce à peine parue. Pour autant qu’ils sachent, il s’agit d’un autre couple gay, d’Allemagne celui-là, Bruno et Gabriel. Ils prévoient de les rejoindre avec leurs trois propres enfants : Andreas, dix-sept ans, et les jumelles de sept ans, Lilly et Lottie. Frank et Thomas sont loin de se douter que cette rencontre va changer leur vie. Car Bruno et Gabriel ont leurs propres questions, leurs propres problèmes à résoudre. Et pourtant… ils s’avèrent être parfaits pour nouer des amitiés sincères avec les Norvégiens. Au fil des conversations, des échanges à cœur ouvert, à deux, à trois, tous les quatre, ils (re)découvrent quelques vérités essentielles : que quelqu’un qui sait écouter et donner un retour frais et inattendu est plus précieux que tout l’or du monde ; que le partage est le ciment de toutes les relations, amoureuses ou autres ; et que chacun des deux couples recèle plus d’amour qu’il n’y a d’eau dans les océans.
J’avoue que, dans mon état d’esprit du moment, c’était le livre parfait. Des histoires désordonnées sur des personnages désordonnés (un peu la marque de fabrique de Sophia, un penchant que partage apparemment sa coauteure Magdalena) qui risquent de se noyer dans leurs problèmes à chaque tournant de page, mais qui parviennent toujours à se maintenir à flot, comme par miracle. Au début, j’ai trouvé un peu déconcertant d’avoir quatre points de vue (les quatre adultes) qui alternent d’un chapitre à l’autre. Si l’on ajoute les cinq enfants, il était difficile de se rappeler qui était qui. Mais au fur et à mesure que l’histoire avançait, il devenait plus facile de s’identifier à chacun des personnages (après tout, il s’agissait d’un petit casting de neuf personnes, avec la présence « fantomatique » de Bella vers la fin) et de ne plus les confondre. Et mon Dieu, ils m’ont happé avec leurs histoires ! J’ai ri avec eux, j’ai pleuré avec eux, j’ai eu mal avec eux, je me suis mis en colère, j’ai été réconforté, j’ai ressenti la douleur, l’angoisse, l’amour… Tellement d’amour, en effet. Quoi qu’il arrive, Frank aime Thomas, Thomas aime Frank. Quoi qu’il arrive, Bruno aime Gabriel, Gabriel aime Bruno. Quoi qu’il arrive, ils aiment leurs enfants.
Un haut-et-bas émotionnel, qui fut présenté d’une plume facile, mais luxuriante ; tout est peint dans les couleurs les plus vives, qui m’ont fait vraiment sentir les histoires, m’ont permis de les vivre. Oui, chacun des quatre adultes, sur lesquels le livre se concentre principalement, était un chaos ambulant – leurs histoires ont été dévoilées petit à petit, ce qui m’a fait tourner les pages avec une envie urgente d’en savoir plus. Un chaos auto-créé et auto-entretenu, comme c’est souvent le cas. Ils se sont tous battus avec leurs fragilités, leurs peurs, leurs insécurités, leurs questions, auxquelles il n’y avait pas de réponses (ou du moins, pas de réponses faciles). Et pourtant, tous ces chaos ne m’ont pas paru inventés ; ils étaient simplement l’expression de cet immense chaos que nous connaissons et vivons tous, ce chaos appelé la vie.
Tour à tour déchirante et réconfortante, jouant avec mes émotions comme un jongleur professionnel joue avec ses bouboules, l’histoire m’a emporté et m’a fait nager sans effort dans ses vagues, en haut et en bas, en bas et en haut à nouveau. De belles descriptions de paysages que j’aimerais explorer (sans les moustiques, s’il vous plaît), d’astucieuses observations, des découvertes, des conversations avec la touche de vérité qu’une bonne écriture apporte toujours, des personnages en trois dimensions et auxquels on s’attache facilement, avec une bonne dose de douleur d’un côté, d’amour de l’autre – voilà ce que j’ai trouvé dans ce roman. Un roman que je recommande vivement et dont j’attends la suite avec une joie sincère.
Infos
Auteur : Sophia Soames & Magdalena di Sotru
Titre : Life is Good and Other Lies (Life is Good, tome 1)
Publié par : Auto-publié
Publié le : 7 octobre 2022
Genre(s) : Homoparentalité, amitié, transgenre, vie de couple, mariage, résilience
Pages : 314
Disponible en : Ebook & Broché
Lu en VO : Anglais (UK)
Lu par : ParisDude
Sensualité : 3 flammes sur 5
Note
5 étoiles sur 5
Où acheter
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Les auteures nous ont fourni un exemplaire gratuit de Life is Good and Other Lies pour que nous puissions vous en livrer une critique honnête et sincère. La version originale en anglais de ce compte-rendu, sous une forme légèrement différente, a été publiée sur Rainbow Book Reviews.
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